Trước khi đặt chân đến Mỹ, tôi tranh thủ hỏi han vài người quen: “Nên đi đâu chơi nhỉ?”
Một cậu bạn đang học tiến sĩ ở bang Arizona đã không ngần ngại trả lời: “Sang Mỹ, lại còn ở gần Arizona, mà không ghé Grand Canyon thì coi như chưa từng đến Mỹ nhen nàng!”
Câu nói ấy như một cái móc neo trong đầu tôi. Từ đó, tôi mang theo hình ảnh Grand Canyon – để rồi từng chút một vẽ nên hành trình đầu tiên đến Mỹ, sau hơn ba mươi năm sống đời ít xuất ngoại.
Đi Grand Canyon kiểu gì cho tiện?
Có rất nhiều cách để đến tham quan Grand Canyon, tùy theo thời gian, ngân sách và sở thích trải nghiệm của mỗi người. Tour trọn gói từ Las Vegas là lựa chọn phổ biến và tiện lợi, được đưa đón tận nơi. Có cả gói đi bộ đường dài lẫn đi trực thăng trên cao.
🚁 Đi trực thăng: Cảnh quan nhìn từ trên cao đúng là ngoạn mục, nhưng giá cũng “trên trời” gấp 3-4 lần gói đi bộ.
🚐 Đi đường bộ: Rẻ hơn, kéo dài cả ngày, và thích hợp cho những ai muốn chạm vào từng vách đá bằng chính đôi tay đôi chân của mình.
Nếu bạn thích trải nghiệm linh hoạt, không bị bó buộc bởi lịch trình tour, thì tự lái xe là lựa chọn số một. Và tôi may mắn được một anh bạn Việt kiều nhiệt tình đảm nhận vai trò “xế xịn” trong suốt chuyến đi.
Tự lái xe theo tuyến South Rim
Chúng tôi chọn khám phá Grand Canyon theo cung đường South Rim – tuyến đường phổ biến và dễ đi hơn North Rim. Tuyến vành South Rim này dài khoảng 28 dặm (45km), nối từ cổng Đông đến cổng Nam, men theo con đường Desert View với hơn 10 điểm dừng chân ngoạn mục.
Trước ngày Lễ Tạ Ơn của năm 2022, trời trong xanh, nắng rực rỡ. Từ Phoenix, chúng tôi khởi hành theo xa lộ liên bang số 17, rẽ qua đường 89 rồi tiếp tục vào đường 64, hướng thẳng tới cổng Đông của Grand Canyon. Quãng đường 226 dặm (khoảng 3,5 giờ lái xe) không hề nhàm chán khi xung quanh là khung cảnh hoang sơ hùng vĩ.
Vé vào cổng cho xe dưới 16 chỗ chỉ 35 USD (giá vé vào tháng 11/2022), dùng thoải mái trong 7 ngày. Bạn có thể đặt trước qua website của Công viên Quốc gia Arizona (https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/fees.htm) và linh hoạt chọn ngày khởi hành. Quá tiện!
Điểm đầu tiên: Desert View Watchtower
Vừa vào cổng không lâu, chúng tôi đến điểm dừng đầu tiên: Desert View Watchtower.
Đây là nơi có tháp quan sát nổi tiếng, nơi du khách có thể phóng tầm mắt ra xa, nhìn thấy cả dòng sông Colorado – con sông “triệu năm” đã cắt xuyên qua cao nguyên Colorado để tạo nên hẻm núi hùng vĩ dài 446km, sâu 1.6km này.
Tiếc là hôm đó, tháp đóng cửa bảo trì. Nhưng không sao, khu vực dưới chân tháp vẫn đủ cao để chiêm ngưỡng cả một thế giới hùng vĩ trải dài trước mặt. Trời xanh vạn dặm không mây, nắng chói chang không mở mắt nổi, đứng ở độ cao khoảng 2134 mét tính từ mực nước biển, với thời tiết cuối tháng 11, tôi cứ kiểu vừa cười chụp ảnh vừa ê buốt răng.
Trong khuôn viên dưới chân tháp quan sát này còn dựng một bia đá chứng nhận di tích lịch sử cấp quốc gia – nơi xảy ra tai nạn máy bay ở Grand Canyon của hãng TWA-United Airlines năm 1956.
Những điểm dừng ấn tượng khác
Trên hành trình dọc South Rim, chúng tôi cũng dừng chân ở nhiều điểm quan sát khác nhau:
🔹 Navajo Point
🔹 Moran Point
🔹 Grandview Point
🔹 Duck on A Rock Viewpoint – nơi tôi “gặp” một chú vịt đá dễ thương, hình thành tự nhiên qua hàng triệu năm gió mưa bào mòn. Tôi tự hỏi: Liệu sau hàng nghìn năm nữa, chú vịt ấy còn đứng đó không? Và liệu có những hình thù kỳ lạ nào khác sẽ xuất hiện rồi lại biến mất? Tạo hóa thật khéo tay – và đầy bí ẩn.
🔹 Và còn: mùa tuyết đầu tiên trong cuộc đời. Khi đặt chân tới Mỹ vào tháng 11, tôi đã cảm nhận được cái lạnh đầu đông. Nhưng phải đến khi lên tới Grand Canyon, tôi mới được tận mắt thấy tận tay sờ tuyết lần-đầu-tiên-trong-cuộc-đời. Bởi vậy, Grand Canyon với tôi không chỉ là một nơi tham quan, mà còn là nơi lưu giữ những lần-đầu-tiên-không-thể-nào-quên.
Cảnh vật có giống nhau không? Có. Nhưng…
Bạn có thể sẽ thấy các điểm dừng chân ở South Rim “hao hao nhau” – đều nhìn ra một hẻm núi rộng lớn, bất tận. Nhưng không, trải nghiệm ở mỗi điểm vẫn mang đến một cảm xúc mới. Cũng như ngày bé, ta từng thắc mắc sao đi đâu thì mặt trăng cũng đi theo vậy.
Càng đi, tôi càng thích việc dừng lại đọc các bảng thông tin bằng tiếng Anh được đặt ở từng điểm. Tôi tranh thủ chụp lại để dành đọc sau – như những mảnh ghép hoàn thiện bức tranh “Grand Canyon của riêng tôi”.
https://i.imgur.com/hHBh7ga.jpeg
Kết lại: Một ngày vẫn là chưa đủ!
Tôi chưa đi tour trực thăng. Tôi chưa ghé bảo tàng – vì vẫn còn đóng cửa mùa dịch (lúc đó là tháng 11/2022). Tôi chưa khám phá North Rim – dù khó đi nhưng không phải là không thể.
Và có lẽ chính những điều “chưa” ấy lại khiến tôi khát khao quay lại Grand Canyon – vào một mùa khác, một thời điểm khác – để khám phá tiếp, để nhớ thêm, rồi lại quên, rồi lại yêu lại từ đầu.
Bạn cũng đang có ý định đến Grand Canyon? Nếu có thể, hãy thử một lần tự lái. Bạn sẽ thấy hành trình ấy không chỉ là chuyến đi – mà còn là một kỷ niệm để đời.
___Hằng diệu kỳ, 2025.04.06, nhớ lại chuyến đi 2022.11___
| Vui lòng trích nguồn: "An Hằng's blog" khi đăng lại bài của blog này. Cảm ơn các bạn! |
